O estudo, o primeiro de sua natureza em escala global, analisou milhares de medições dos níveis de água subterrânea em 170 mil poços distribuídos por mais de 40 países. Esta iniciativa proporciona uma compreensão aprimorada aos cientistas sobre o impacto humano nesse recurso subterrâneo crucial, seja devido à exploração excessiva ou a alterações nas chuvas associadas às mudanças climáticas induzidas pela humanidade.
As águas subterrâneas, armazenadas em fissuras e cavidades de estruturas rochosas permeáveis denominadas aquíferos, desempenham um papel vital para comunidades em regiões onde as chuvas e as fontes de água superficiais são limitadas, como no noroeste da Índia e no sudoeste dos Estados Unidos. A diminuição nos níveis de água subterrânea pode complicar o acesso à água potável e à irrigação, levando à subsidência do solo e acarretando diversos problemas ambientais.
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